Externaliser son développement : les 5 options comparées

Votre produit doit avancer, et personne en interne n'a le temps ou la compétence pour le faire avancer. Un recrutement prend des mois. La question arrive vite : à qui confier le développement, et sous quelle forme ?

Externaliser son développement, c'est confier tout ou partie de la conception, de la réalisation et de la maintenance d'un logiciel à une équipe extérieure à l'entreprise. En France, cinq formes existent : l'agence au forfait, le freelance, l'équipe offshore ou nearshore, la régie via une ESN, et l'abonnement de développement.

Ce guide compare les cinq options avec les chiffres publics du moment, les risques propres à chacune, et une grille pour choisir selon votre situation.

Les raisons ont changé. Longtemps, on externalisait pour payer moins cher. Aujourd'hui, on externalise aussi pour accéder à des compétences qu'on n'a pas, et pour aller plus vite qu'un recrutement.

L'enquête mondiale de Deloitte sur l'externalisation, menée en 2024 auprès de plus de 500 dirigeants, le formule ainsi : le talent et l'agilité ont rejoint la réduction des coûts parmi les raisons d'externaliser. Et le mouvement ne ralentit pas.

Pour une PME, les raisons sont très concrètes. Un recrutement de cadre prend en moyenne deux à trois mois selon l'étude Apec sur les pratiques de recrutement, avant la montée en compétence. Un produit demande du front, du back, du design, de l'infra, parfois de l'IA : rarement une seule personne. Et la charge varie d'un mois sur l'autre, alors qu'un salaire ne varie pas.

Externaliser n'est pas toujours la bonne réponse. Si vous avez du travail à plein temps pour une personne, pour des années, et quelqu'un pour la piloter, recruter reste souvent le plus rentable à long terme.

Recruter ou externaliser, point par point : Figue vs recruter.

Cinq options, qui n'achètent pas la même chose. C'est la première question à se poser avant de comparer des prix : payez-vous un projet, du temps, ou des livraisons ?

Pour aller plus loin, option par option : Figue vs agence, Figue vs freelance, le guide complet du développement par abonnement, et la mécanique du slot et de la file sur la page développement illimité.

Même besoin, cinq façons de le payer. Le tableau donne des ordres de grandeur pour une PME en France, chiffres relevés le 22 septembre 2026. Les tarifs offshore et nearshore varient trop d'un prestataire à l'autre pour qu'un chiffre unique ait du sens : ils sont donnés en relatif.

Sources : le baromètre des tarifs Malt pour les freelances (575 € par jour pour un développeur expérimenté, soit 10 350 € pour un mois de 18 jours), et l'analyse des tarifs offshore de Qubit Labs, fondée sur les données Clutch, pour l'écart entre régions. Les fourchettes agence et abonnement reprennent les offres publiques du marché. Ces chiffres bougent d'une année sur l'autre : vérifiez les conditions actuelles avant de bâtir un budget dessus.

Deux lectures du tableau. En prix affiché, l'offshore gagne presque toujours. En coût complet, tout dépend de ce que l'option vous laisse sur les bras : le cadrage, la relecture, les allers-retours. Un tarif horaire bas avec trois fois plus d'échanges n'est pas une économie. Et un développeur seul, où qu'il soit, sans personne pour relire son code, produit un code que vous paierez deux fois.

Le coût d'un développeur, salarié compris, est détaillé dans combien coûte un développeur en 2026. Pour un produit déjà en ligne, la question se pose surtout en maintenance : le coût de la maintenance applicative.

Externaliser, c'est confier une partie de son actif à quelqu'un d'autre. Quatre risques reviennent, quelle que soit l'option. Chacun a une parade simple, à négocier avant de signer, pas après.

Chez Figue, les droits sur le code sont cédés à mesure des livraisons payées, l'abonnement est sans engagement et s'arrête à la fin de la période en cours. C'est écrit dans les conditions générales de vente, pas seulement sur une plaquette.

Si la séparation a déjà eu lieu et qu'il faut récupérer un produit : reprendre le code d'un prestataire, la checklist.

Le bon choix ne dépend pas du prix affiché mais de trois questions : le besoin est-il ponctuel ou continu, avez-vous quelqu'un pour piloter, et le produit existe-t-il déjà ?

Si vous hésitez entre deux options, prenez celle qui s'arrête le plus facilement. Une mission courte ou un abonnement sans engagement se testent. Un contrat offshore sur plusieurs mois ou un recrutement se défont beaucoup plus difficilement.

Nous vendons l'abonnement, autant être clairs sur ses limites. Il ne convient pas dans quatre cas.

En dehors de ces cas, pour un produit en ligne qui doit évoluer chaque mois sans personne pour piloter un développeur, l'abonnement est souvent l'option la plus simple à essayer. Chez Figue Unlimited : 1 990 € HT par mois et par slot au tarif public, tarif de lancement réduit pour les premiers clients, sans engagement, résiliable à la fin de chaque période. La production démarre après un échange d'intégration : les accès, le contexte du produit, les premières priorités.