Équipe tech externalisée : les cinq modèles, et le critère qui les départage

« On va externaliser le développement. » La phrase se dit comme si elle tranchait quelque chose. Elle ne tranche rien : elle recouvre cinq modèles qui n'ont ni le même prix, ni les mêmes risques, ni la même charge pour vous.

Le premier travail n'est donc pas de choisir un prestataire, c'est de choisir un modèle. La plupart des mauvaises expériences d'externalisation viennent de là : une entreprise achète un modèle qui lui demande une compétence qu'elle n'a pas, généralement la capacité à coordonner des gens techniques.

Cet article ne cherche pas à vous vendre un modèle. Il cherche à vous éviter d'en acheter un qui suppose des compétences que vous n'avez pas, ce qui est l'erreur la plus courante et la plus chère.

Elles se présentent toutes comme « une équipe à votre service ». Elles ne vous demandent pas du tout la même chose.

Le tableau ci-dessous n'oppose pas des prix, parce que les prix ne sont pas comparables entre ces modèles. Il compare ce que chacun vous laisse sur les bras.

Cette charge ne figure sur aucune facture, et c'est pour cela qu'elle est systématiquement oubliée dans la comparaison. Elle se paie pourtant, en soirées, en réunions et en décisions repoussées.

C'est la même charge invisible que celle qui pèse dans le choix entre recruter un développeur ou passer par un prestataire.

Tous les prestataires du marché promettent une équipe de développement dédiée. Le mot est devenu un synonyme de « sérieux », alors qu'il ne décrit rien tant qu'on ne l'a pas chiffré.

Dédiée veut dire deux choses très différentes selon l'interlocuteur. Soit des personnes nommées, affectées à votre compte à un pourcentage connu de leur temps. Soit une équipe stable qui travaille aussi pour d'autres clients, et qui vous réserve une capacité sans vous réserver des individus.

Les deux sont défendables. La seconde est même souvent préférable pour une petite structure : elle coûte moins cher et elle survit aux vacances. Mais il faut savoir laquelle on achète, parce que la première promet une disponibilité que la seconde ne promet pas.

La troisième est la plus utile. Un prestataire qui ne sait pas y répondre vend une équipe qui n'en est pas une, seulement une personne avec un logo derrière.

Ils reviennent dans presque tous les échecs d'externalisation, et aucun n'est technique.

Ces trois pièges ont un point commun : ils se referment lentement, sur des mois, et ils sont indolores au début. C'est ce qui les rend difficiles à voir depuis l'intérieur de la relation.

Deux cas, et ils sont plus fréquents qu'on ne le croit.

Le premier : la technologie est votre avantage concurrentiel. Si ce que vous vendez repose sur une capacité technique que personne d'autre n'a, cette capacité doit vous appartenir, pas être louée. Externalisez l'accessoire, gardez le cœur.

Le second : vous n'avez pas de décideur disponible. Tous les modèles, même celui qui porte la coordination, supposent quelqu'un chez vous qui répond aux questions et valide. Sans cette personne, la file s'arrête et vous payez une capacité qui attend. C'est le seul cas où externaliser coûte cher sans rien produire.

Externaliser son développement n'est pas un choix binaire entre garder et confier. C'est le choix d'une répartition : qui cadre, qui coordonne, qui juge la qualité. Les cinq modèles répondent différemment à ces trois questions, et le prix suit cette répartition plutôt qu'il ne la détermine.

Commencez donc par là. Regardez honnêtement ce que votre entreprise peut porter aujourd'hui, éliminez les modèles qui supposent davantage, et comparez ensuite les prestataires qui restent. Vous aurez trois candidats au lieu de vingt, et ils seront comparables.

“Le bon modèle d'externalisation n'est pas le moins cher. C'est celui qui ne vous demande pas une compétence que vous n'avez pas.”

Deux articles pour prolonger : recruter ou passer par un prestataire et l'abonnement de développement illimité.